Approche globale de la conservation du plus grand caméléon du monde

Résumé du programme

Le caméléon de Parson (Calumma parsonii) est la plus grande espèce de caméléon du monde avec une longueur totale qui peut atteindre 70 cm. En 2011, elle a été classée par l’UICN comme « Quasi menacée » (NC), mais le déclin rapide de sa population rend ce caméléon proche d’être classée comme une espèce menacée d’extinction. 

La perte de forêt humide, principalement par conversion de l'agriculture par coupure et brûlure, mais aussi en raison de l'exploitation forestière, est une menace pour cette espèce. Une grande partie de l'habitat de cette espèce est extrêmement fragmentée, et il est peu probable que de petits fragments de forêt soient viables pour assurer la survie de cette grande espèce dont la densité de ses populations est faible (Jenkins, et al., 2011).

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Cette espèce emblématique est endémique des zones de forêts primaires humides des côtes nord et est de Madagascar. Elle est actuellement représentée par deux sous-espèces : Calumma parsonii parsonii (Cuvier, 1824) qui fréquente les forêts de montagne de la zone orientale de Madagascar et Calumma parsonii cristifer (Methuen & Hewitt, 1913) qui se trouve dans la forêt tropicale humide autour d’Analamazaotra et Mantadia.

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Chez cette espèce, la maturité sexuelle est atteinte vers 2 à 5 ans, elle semble plus précoce chez la sous-espèce C. p. cristifer. Les femelles pondent entre 38 et 63 œufs après une gestation d’une durée de 3 à 5 mois. La durée d’incubation est de 14 à 24 mois. La durée de vie moyenne de cette espèce est assez longue pour un caméléon, elle se situe entre 10 à 12 ans dans la nature et jusqu’à 14 ans en captivité (Jenkins, et al., 2011).

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Ce programme est constitué de plusieurs projets (in situ et ex situ) aux objectifs complémentaires conformément aux approches modernes et globales de la conservation. Le caméléon de Parson est une espèce emblématique au sein des reptiles malgaches et malgré les risques d’extinctions qui pèsent sur ses populations naturelles, aucune étude similaire et aussi large n’a encore été réalisée sur cette espèce.