Une mission scientifique inédite pour le plus grand caméléon du monde démarre à Vohimana

Sebastien Metrailler
2 juil.
3 min de lecture

Dernière mise à jour : il y a 4 jours

Calumma parsonii parsonii, Réserve de Vohimana, Madagascar — *Calumma parsonii parsonii*, Réserve de Vohimana, Madagascar

Caméléon Center Conservation (CCC) est fière d’annoncer le lancement d’une mission scientifique inédite et ambitieuse dans la réserve de Vohimana, à Madagascar. Pendant une année entière, une équipe internationale et pluridisciplinaire suivra de près le plus grand caméléon du monde : Le Caméléon de Parson (Calumma parsonii).

Pourquoi cette mission est-elle si importante ?

Parce que c’est la première fois qu’un tel suivi de longue durée est mis en place pour cette espèce : 12 mois de radiopistage avec une collecte de données détaillée et systématique. L’objectif est clair : mieux comprendre les besoins écologiques et biologiques précis de cette espèce emblématique pour pouvoir la protéger efficacement dans son habitat naturel.

Calumma parsonii est aujourd’hui classé « Quasi menacé » par l’UICN et fait face à la déforestation, à la fragmentation de son habitat et à un déclin rapide de ses populations. Pourtant, il reste étonnamment méconnu : sa biologie, ses comportements saisonniers et ses besoins précis en termes d’habitat n’ont jamais été étudiés de façon approfondie sur le terrain

Démarche scientifique innovante et rigoureuse

Au cœur du projet : le radiopistage de dix individus adultes, répartis en deux phases : cinq premiers caméléons ont déjà été équipés d’émetteurs VHF miniatures, et cinq autres le seront dans quelques mois.

Ces émetteurs sont le fruit d’un travail de développement minutieux mené pendant un an au Chester Zoo : des caméléons de Parson en captivité y ont été équipés et suivis sur le long terme pour affiner et valider la technique de fixation. Résultat : un système de harnais conçu pour éviter tout frottement et approuvé par les comités éthique et scientifique du zoo. Il garantit aucun stress, aucune blessure ni modification du comportement, même sur de longues périodes.

Sur le terrain, chaque caméléon est capturé avec précaution, examiné, équipé et relâché immédiatement à l’endroit exact de sa capture afin de respecter au maximum ses habitudes naturelles. Pendant un an, des données précises seront collectées chaque semaine : position GPS, conditions microclimatiques (température, humidité, UV), caractéristiques de l’habitat et comportement observé.

Cette approche scientifique rigoureuse vise à fournir des données inédites et robustes pour mieux comprendre les besoins écologiques de l’espèce et mettre en place des mesures de conservation concrètes et adaptées.

Collaboration internationale et locale pour la conservation

Ce projet exemplaire repose sur une véritable alliance entre expertises locales et internationales :

Les guides locaux de la réserve de Vohimana et les étudiants malgaches, formés et responsables du suivi hebdomadaire des caméléons sur toute la durée du projet ; le premier étudiant à débuter ce suivi pendant deux mois s’appelle Liantsoa Nourally Goullam Houssen;
Dr. Angelinah René De Roland (Université de Toliara), encadrant sur le terrain la collecte de données ;
Dr. Olivier Marquis (Parc zoologique de Paris - Muséum national d’Histoire naturelle de Paris) superviseur scientifique pour CCC et Dr. Benjamin Drouet superviseur vétérinaire de CCC ;
Jay Redbond (Chester Zoo, Royaume-Uni) ;
et notre partenaire local, l’ONG L’Homme et l’Environnement, gestionnaire de la réserve de Vohimana et garant de l’ancrage du projet sur le terrain.

En réunissant les compétences de zoologistes, de scientifiques de terrain et des communautés locales engagées pour la protection de leur environnement, cette mission démontre la force d’une approche collaborative et participative.

Résultats inédits pour des mesures de protection concrètes

Pendant 12 mois, les équipes collecteront des données détaillées sur les déplacements des caméléons, la taille de leur domaine vital, leurs microhabitats préférés et l’influence des saisons sur leur comportement.

Ces données inédites permettront :

D’identifier les zones prioritaires pour la conservation;
D’adapter les actions de gestion forestière aux besoins réels de l’espèce;
De publier des résultats scientifiques solides qui serviront de référence pour les futurs projets de conservation in situ et ex situ du Caméléon de Parson.

Au-delà de la recherche, ce projet prévoit également des actions de sensibilisation locales. L’objectif est clair : renforcer la compréhension et l’adhésion des populations locales pour une protection durable et partagée de la biodiversité malgache.